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6月24日，2023年度国家最高科学技术奖揭晓，61岁的薛其坤院士荣获中国科技界这一崇高荣誉，据了解，他也是国家最高科学技术奖历史上最年轻的获奖者。
薛其坤是山东蒙阴人，满怀荣誉感的他自称是“从沂蒙山驶出来的一叶小舟”。6月25日，《新黄河》记者奔赴薛其坤的故乡，听他的亲人、校友、老乡讲述薛其坤的故事，通过他们的记忆还原这位科学家勤奋顽强、活泼开朗的青春岁月。
在堂兄薛其川的眼中，哥哥薛其坤是一个开朗乐观、吃苦耐劳、通情达理、心胸开阔的人。“以前我们家很穷，他在我的印象里是个很积极的人，放学后总是帮忙干农活，到地里看管谷子、赶麻雀，即使到了济南上大学，节假日也会下地干活。”
由于年龄相仿，两人小时候曾一起生活过几年。“他上初中时我上小学，他上高中时我上初中。他从小就是好学生，不是那种学习很用功的学生，但还挺聪明的，有时候上课打瞌睡，被老师叫醒，但还能答对问题。”薛其坤说，薛其坤爱好广泛，尤其喜欢运动。“虽然个子不高，但喜欢打篮球，更喜欢踢足球，所以朋友很多。”在他眼里，表哥薛其坤性格外向、积极，并不是一个呆板的“呆子”。初中时，他经常参加学校组织的文艺演出。
薛其川回忆说，小时候家里很穷，大人都忙于工作，基本不管孩子的学习。“我们还要帮忙干农活，读书要靠自己。记得初中的时候表哥打工，我们有时也一起捡鸡粪、牛粪，用这些肥料换来书本和笔；高中的时候，全县选拔学习成绩好的学生去蒙阴一中读书，他每次考试都是第一名或者第二名，就这样被选中了。”
薛其川说，无论多忙，薛其坤每年春节都会回家与家人团聚。“来看望他的人很多，有时他回去后只能说几句话。但他没有给人疏远的感觉，说话很正常，性格平易近人，说话还是老区里的人。”
记者：李睿 摄像师：王春鹏 编辑：王春鹏 编辑：吕兵 校对：李莉
